Le parasitisme est constitué par « l’ensemble des comportements par lesquels un agent économique s’immisce dans le sillage d’un autre afin de tirer profit, sans rien dépenser, de ses efforts et de son savoir-faire », selon la Chambre commerciale de la Cour de cassation (26 janvier 1999, n°96-22457).

Le parasitisme en France est sanctionné par l’action en responsabilité civile, selon les articles 1382 et suivants du Code civil.

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Exemple : « Les mécanismes d’urgence adoptés par chaque État membre risquent, s’ils sont trop différents et assurent divers niveaux de préparation et de fiabilité, d’être moins efficaces et de créer un problème de parasitisme. » (Proposition de directive du Conseil, COM/2008/0775)