L’originalité est la condition d’octroi de la protection par le droit d’auteur.

En droit français, l’on considère que l’originalité est l’empreinte de la personnalité de l’auteur. Cette interprétation assez large permet la protection d’œuvres indépendamment de leur mérite artistique. La doctrine considère parfois que la notion oscille entre mérite et nouveauté.

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Exemple : « On entend par œuvres originales au sens du présent article les œuvres créées par l’artiste lui-même et les exemplaires exécutés en quantité limitée par l’artiste lui-même ou sous sa responsabilité. » (art. L.122-8 CPI)

 « Un dessin ou modèle n’est pas « original » au sens de ces dispositions s’il est banal dans le domaine en question au moment de sa création. » (s.213(4) CDPA 1988)