Il s’agit d’une exception légale au droit de reproduction lorsque l’œuvre est reproduite, partiellement ou dans sa totalité, mais est « strictement réservée à l’usage privé du copiste et non destinée à une utilisation collective » (L. 122-5 CPI).

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Exemple : « Lorsqu’il s’agit d’appliquer l’exception ou la limitation pour copie privée, les États membres doivent tenir dûment compte de l’évolution technologique et économique. » (Considérant 39, Directive 2001/29/EC, « Droits voisins »)