Une œuvre est considérée comme œuvre « of unknown authorship » dès lors que l’identité de l’auteur est inconnue ou, s’il y a une pluralité d’auteurs, si aucun n’est connu. L’auteur est considéré comme inconnu si une enquête diligente (« reasonable inquiry ») ne suffit pas à l’identifier. Le droit anglais ne distingue pas selon que l’oeuvre soit anonyme ou pseudonyme. 

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Exemple : « In the case of anonymous and pseudonymous works […], the publisher whose name appears on the work shall, in the absence of proof to the contrary, be deemed to represent the author. »(art. 15(3), Berne Convention).